Ahmed est un Français d’origine algérienne qui a grandi en banlieue parisienne, Farah une jeune Tunisienne fraîchement débarquée à Paris pour ses études. Ils se rencontrent sur les bancs de la fac où ils suivent tous deux un cursus consacré à la littérature et à la poésie érotique arabe. Tout en découvrant ce corpus qui le dérange et dont il ne soupçonnait pas l’existence, Ahmed tombe amoureux de Farah, et bien que submergé par le désir, il va tenter d’y résister….

Après À peine j’ouvre les yeux, son premier long-métrage, Leila Bouzid signe ici une nouvelle et grande réussite. On retrouve d’ailleurs beaucoup de thèmes de son film précédent, ne serait-ce que la présence d’un beau et fort personnage féminin capable d’apprendre à des regards trop conservateurs comment voir le monde autrement. Mais la grande originalité de ce récit tout en nuances est d’adopter le point de vue d’Ahmed. « J’avais envie de montrer une masculinité moins virile parce qu’on le sait, les hommes ne sont pas que virils, parfois ils peuvent être moins à l’aise, parfois ils ont besoin d’être guidés et il faut leur permettre ça » dit la réalisatrice, qui filme son personnage dans toutes ses contradictions mais en posant sur lui un regard d’une grande douceur et, surtout, d’une grande sensualité.

Luttant, tout au long de cette histoire, entre l’envie de résister à ce qu’il craint et de s’abandonner à ce qu’il espère, Ahmed va peu à peu s’émanciper de ses idées préconçues. Aussi simplement que finement, Leyla Bouzid raconte autant l’éveil des sens que l’appréhension de l’identité.

N’éludant aucune question sensible, Une histoire d’amour et de désir est aussi d’une grande intelligence quand il observe, entre autres, une génération issue de l’immigration mais non arabophone. De plus, le film remet la culture arabe au premier plan, au travers de la littérature et de la poésie célébrant l’amour, prenant ainsi une résonance forte dans notre époque actuelle. Ajoutons à cela de superbes moments musicaux, qui font de cette éducation sentimentale et sensuelle un hymne somptueux à la liberté.

JF

Il y a 5 ans, la jeune réalisatrice tunisienne était venue présenter son premier long-métrage "A peine j'ouvre les yeux". Quelques images de la rencontre avec le public tourangeau :