1943. Après un acte de sabotage, le lieutenant Fontaine est arrêté par la Gestapo et conduit au fort de Montluc pour y être exécuté. Refusant de sombrer dans le désespoir, Fontaine organise patiemment son évasion. Basé sur des faits réels, le film marque aussi un tournant dans la carrière de Bresson. Il dissèque chaque geste, chaque action, dans ce récit extrêmement minutieux, dépouillé, et qui s’appuie sur un montage sonore des plus réalistes.