Sergey, sourd et muet, entre dans l'internat d'un établissement spécialisé. Dans ce dernier une bande fait régner la terreur, faite de trafics et de prostitution. Peu à peu, Sergey grimpe les échelons de la hiérarchie mais il tombe amoureux d'Anna, une jeune pensionnaire...

Attention, expérience inédite. Selon la volonté de son réalisateur, le film, presque entièrement en langue des signes, n'a pas été sous-titré. Il s'en explique ainsi, « Il est important, à mes yeux, que le spectateur ne comprenne pas ce qui se dit mot à mot, mais plutôt ce qui se passe en général comme c'est le cas dans la pantomime ou le théâtre Kabuki. » Et ça marche, l'effet produit est assez sidérant. Il faut dire, qu'en plus, l'univers décrit est d'une très grande noirceur, et que la sensation d'étouffement est, du coup, exacerbée.

Formellement très inventif et parfois aussi très violent, The Tribe est un premier long métrage que l'on ne va pas oublier de si tôt. Présenté cette année à La Semaine de la critique du festival de Cannes, il en est reparti avec le Grand Prix.

JF