Jack Burns, cow-boy du Nouveau-Mexique vient tout juste d'être libéré de prison. Cependant, il apprend malencontreusement que Paul, un copain, est derrière les barreaux pour avoir aidé des Mexicains à passer illégalement la frontière. Afin d'aider son ami à s'évader, Jack tente par tous les moyens de retourner en prison...

Jack se bat alors dans un bar et assomme quelques policiers : il rejoint ainsi Paul au pénitentier dans le but de l'aider à s'évader. Mais Paul, las de l'aventure, marié ét père de deux enfants, a décidé de vivre en règle avec la société, de purger sa peine jusqu'au bout...

Jack s'évade donc seul. Il passe rendre visite à Jerri, la femme de Paul qu'il aima jadis et, reprenant sa jument, Whisky, s'enfuit dans les montagnes. Pour se soustraire aux recherches, Jack ne peut se résoudre à abandonner son cheval qui devient encombrant dans les régions escarpées.

Il n'y a plus qu'un obstacle à franchir pour se trouver au Mexique, hors de portée de la police américaine: l'immense autostrade parcourue jour et nuit par des files interminables de voitures...