Kamal, jeune rappeur musulman de Molenbeek, embarque en Syrie pour un projet humanitaire afin de venir en aide aux victimes de la guerre. Mais il se retrouve enrôlé de force dans les troupes de l’État islamique, à Raqqa, Nassim, son jeune frère, devient une proie facilement influençable pour les recruteurs djihadistes au grand désarroi de sa mère, Leïla, qui va tout faire pour protéger son fils...

Rebel décrit la période d’avant la création de l’État islamique qui voit beaucoup de Belges d’origine marocaine partir en Syrie, dont certains des proches des deux réalisateurs : « Nous voulions raconter à quel point le djihad pouvait sembler romantique et héroïque à première vue et comment la religion est utilisée comme une arme. »