En Chine sous la dynastie Ming. Au monastère bouddhiste de San Pao, le supérieur invite des étrangers pour les consulter sur sa succession. Parmi eux le seigneur Wen, riche bienfaiteur, le général Wang et Maitre Wu Wai, un érudit. Chacun rêve de dérober le manuscrit inestimable des soutras du Mahayana caché dans le monastère. Mensonges, trahisons, tentatives de vols vont se succéder… Jubilatoire et acrobatique ! RS