Okko, petite fille pleine de vie et d'énergie a perdu ses parents et part vivre à la campagne chez sa grand-mère qui tient une auberge. Bienveillante et très affectueuse envers sa petite fille, la grand-mère entend bien qu'elle reprenne plus tard la direction de l'auberge.
Dans ce monde nouveau pour elle, très différent de la vie qu'elle a connue jusqu'alors, la petite fille pourra compter sur l'aide bienveillante de « fantômes » et en particulier celle de Uri-Bo.

Kosaka, le réalisateur, collabore depuis plus de 30 ans avec le grand Miyazaki, et a contribué à plusieurs de ses films (Princesse Mononoke, Le Voyage de Chihiro, Nausicaä, Le Château dans le ciel). Il a aussi signé l'animation du Tombeau des lucioles d'Isao Takahata.
Il réalise ici son premier long métrage, apparemment très en phase avec les grandes productions des studios Ghibli. On dit d'ailleurs qu'il en serait l’héritier le plus probable !