Rwanda, 1973. Perché sur une colline, le prestigieux institut catholique Notre-Dame du Nil accueille des jeunes filles rwandaises. Elles étudient pour devenir l’élite du pays. En attendant d’obtenir leur diplôme, elles partagent le même dortoir, les mêmes rêves, les mêmes problématiques d’adolescentes. Mais aux quatre coins du pays comme au sein de l’école grondent des antagonismes profonds, qui changeront à jamais le destin de ces jeunes filles et de tout le pays.

Atiq Rahimi, écrivain, avait réalisé deux de ses romans : Terre et cendres, co-écrit avec Kambuzia Partovi, puis Syngué Sabour, Pierre de patience, adapté avec Jean-Claude Carrière. Après ces superbes films, A. Rahimi adapte l’œuvre éponyme de Scholastique Mukasonga, prix Renaudot 2012. En quatre chapitres, avec « un va-et-vient constant entre la mémoire et la rêverie », le cinéaste annonce les prémices d’une immense tragédie humaine.