Petit paysan incapable de nourrir sa famille en raison de la chute des cours du riz, Oscar part s’installer avec sa famille à Manille. Mais, comme trouver du travail et de l’argent n’est guère plus facile dans la capitale qu’à la campagne, Oscar se retrouve vite à « faire des affaires » avec des gens peu recommandables. L’avenir semble s’éclaircir un peu lorsqu’il trouve un emploi de convoyeur de fonds… mais à Manille c’est un travail très risqué qui vous place au milieu de bien des dangers et bien des convoitises…
Filmé très près des personnages, Metro Manila est tout autant un « film social » qu’une manière de polar sans concessions.
Et, comme le dit le proverbe philippin déformé qu’Oscar cite au début du film : « Naître pour être pendu, c’est éviter la noyade… »

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