À Naples, un jeune marin prolétaire, conquiert l’amour et le monde d’une jeune et belle bourgeoise grâce à la philosophie, la littérature et la culture mais il est rongé par le sentiment d’avoir trahi ses origines…

Considéré comme l’un des réalisateurs les plus talentueux de sa génération, Pietro Marcello a déjà signé plusieurs films expérimentaux à la croisée du documentaire et du récit légendaire. Dans cette adaptation audacieuse du chef d’œuvre de Jack London, il fait traverser à un double napolitain du héros inventé par London les événements du XX^e siècle. « Par rapport au livre, je tenais à être aussi fidèle qu’infidèle… Martin Eden raconte notre histoire, celle de ceux qui ne se sont pas formés dans la famille ou à l’école, mais à travers la culture rencontrée en chemin. C’est le roman de l’autodidacte, de celui qui croit en la culture comme instrument d’émancipation et qui est resté en partie déçu. Un livre d’une grande pertinence politique, qui révèle la capacité de Jack London à percevoir les nuances ternes de l’avenir, les perversions et les tourments du XXe siècle. »

Avec une formidable liberté de ton et le recours à des images de nature différentes, Martin Eden est « une aventure politique et émotionnelle remarquable.» Son acteur principal (vu dans La Solitude des nombres premiers) a reçu le prix d’interprétation à la dernière Mostra de Venise.

Adapter ce grand roman que l'on a souvent découvert à la fin de l'adolescence semblait une aventure bien périlleuse ; transposer l'intrigue de la Californie du début du 20e siècle à la ville de Naples, dans un temps indéterminé, qui balaie les grandes périodes de ce même siècle, semblait un pari un peu fou : il est totalement réussi ! Voici un film bouleversant qui entraîne son spectateur dans une suite d'émotions intenses, à la fois réflexion politique et puissante histoire d'amour, c'est aussi un film visuellement magnifique, notamment grâce aux choix d'incroyables documents d'archives qui viennent ponctuer le récit ... et grâce à un immense acteur ! Un grand film à l'enthousiasmante énergie... à ne pas manquer !
DP