En 1889 une institutrice parisienne est envoyée dans un village de campagne pour y imposer l’école de la République – gratuite, obligatoire et laïque. Mais elle est confrontée à l'hostilité des habitants qui, à cette époque, font travailler leurs enfants dans les champs. Cette immersion dans la France rurale du 19è siècle, servie par des acteurs au top, évoque le patriarcat dominant, les premiers combats féministes, ainsi que certains enjeux politiques et de laïcité de la Troisième République, et délivre un beau message sur le pouvoir de l’éducation.