Avec L'Île aux chiens on est d’abord fasciné par la richesse d’un univers imaginaire (qui emprunte à la BD et à ses conventions) méticuleusement pensé et décrit, qui touche à l’architecture, aux technologies et surtout aux rapports sociaux à travers la relation entre les hommes et les chiens. Cet univers est légèrement décalé par rapport au notre, mais pas trop, de manière à pouvoir évoquer des situations qui nous sont hélas familières (les parias, les épidémies, l’extermination...). Wes Anderson y fait vivre, en outre, quelques types de personnages, qui sont récurrents dans son œuvre, comme celui de l’orphelin.
Le récit est solidement construit, ménageant des parenthèses et des retours en arrière, favorables à sa compréhension.
Des questions demeurent sur l’interprétation des intentions de l’auteur que l’on peut formuler à l’issue de ce film. Au plan moral et politique notamment.
Par exemple, la réconciliation finale entre hommes et chiens (quid des chats?) marque le retour à une harmonie sociale. Mais celle ci reste fondée sur la domestication. Même Chief, le chien errant et rebelle est devenu ce qu’il méprisait : un toutou, voué à son maître, aspirant à fonder un foyer tout en étant doté de canines militaires !
Wes Anderson qui maîtrise si bien son sujet, est sans doute trop malin pour que l’on ne puisse pas croire qu’il ne s’agisse là d’ une fausse piste volontairement tracée.