Dans son poème Zadjal de l'avenir, Aragon écrit :

L'avenir de l'homme est la femme
Elle est la couleur de son âme
Elle est sa rumeur et son bruit
Et sans elle il n'est qu'un blasphème
Il n'est qu'un noyau sans le fruit
Sa bouche souffle un vent sauvage
Sa vie appartient aux ravages
Et sa propre main le détruit

Peut-on imaginer meilleur résumé du film de Beauvois ? L’homme sans la femme « n’est qu’un blasphème. » Superbe hommage rendu aux femmes que les hommes trop souvent confinent dans des rôles d’auxiliaires, de seconds rôles, de figurantes. Chaque fois que le monde est en crise, les femmes prennent la place qui est la leur. C’est évidemment le cas en temps de guerre et, en France, ce le fut en 14-18 et en 39-45. L’antiquité déjà portait cette idée. Ainsi, écartelées entre d’une part, pères, frères, oncles, de l’autre, époux et enfants, nés depuis leur enlèvement, les Sabines ne s’interposèrent-elles pas pour réconcilier les belligérants ? L’histoire ne progresse que lorsque les femmes lui sont associées ; dans le cas contraire, le conservatisme voire la réaction est en marche. Dans le film, Francine incarnée par l’actrice débutante Iris Bry qui irradie tout le film incarne ce visage du progrès. Elle avance, seule et ne cède pas devant le sort injuste qui lui est imposée. Bien que la toile de fond soit radicalement autre, les gardiennes n’est pas sans faire penser au film de Herbert Joseph Biberman, Le Sel de la terre (Salt of the Earth, USA, 1954). Dans celui-ci, les femmes prennent le relais de leurs mineurs de maris quand ceux-ci sont enfermés dans une situation de grève dont ils ne peuvent se sortir seuls. Ce sont les femmes qui trouvent la solution. Xavier Beauvois dévide le même fil et, en dépit de quelques faiblesses dans son film, il y parvient magistralement.