Le Docteur March a quatre filles, Jo, Meg, Beth et Amy. En cette période de guerre de Sécession, où leur père officie comme aumônier sur le front, la vie est d’autant plus compliquée que la famille se trouve complètement ruinée en raison d’un important prêt financier de leur père à un ami. Mais dans la famille March les femmes ne sont pas de celles qui se laissent abattre : chacune va s’efforcer de trouver des solutions afin de survivre et d’adoucir le quotidien…

Pour la réalisatrice de Lady Bird, proposer sa version (la cinquième rien que pour le grand écran) du fameux roman de Louisa May Alcott était une nécessité : « il fallait que je fasse ce film. J’avais l’impression que l’esprit de Louisa May Alcott s’était emparé de moi ». Extrêmement fidèle à l’esprit de l’œuvre, elle a pourtant osé y apporter des modifications liées à ses convictions féministes, mais aussi aux choix premiers de l’écrivaine, qui avait dû en 1868 se plier aux exigences de son éditeur quant à ce qui était acceptable comme destinée pour une femme de l’époque.