L’action se déroule en 1862, pendant la guerre de Sécession. Un film de guerre donc, mais pour lequel le réalisateur a voulu faire un pas de côté : il envoie une compagnie de soldats sudistes dans l’Ouest sauvage, à la découverte de terres inexplorées. Il leur faut progresser malgré la neige et le brouillard, il leur faut camper malgré le froid et le manque de provisions, il leur faut attendre, attendre l’ennemi. Premier film de fiction d’un documentariste chevronné, dans lequel les à-côtés de la guerre sont plus importants que le conflit lui-même, et où nul n’a l’occasion d’être un héros.