Pour son 28e long métrage d’une carrière sans compromis, Philippe Garrel rend hommage à une lignée d’artistes, puisque sont réunis pour la première fois à l’écran ses trois enfants et que l’intrigue tourne autour d’une compagnie familiale de marionnettistes, métier qu’avait exercé Maurice, le père du cinéaste, avant de devenir acteur. À travers les chassés croisés sentimentaux, les deuils et les préoccupations existentialistes, le cinéaste traite en douceur une multitude de sujets qui lui tiennent à cœur : la vie d’artiste, la famille, l’amour, l’amitié, le temps…

On retiendra aussi dans ce film testament, (le dernier co-écrit avec Jean-Claude Carrière) la prestation pleine d’humour de Louis Garrel dont les propos sarcastiques créent une distance avec le drame, la complicité avec sa sœur Esther et leurs échanges forts et pleins d’émotion.