Le film se présente comme un retour aux sources du cinéma de C. Denis qui retourne en Afrique. Elle raconte une histoire postcoloniale : celle de deux expatriés français, le patron (M. Dillon), et un jeune ingénieur (T. Blyth), responsables d’un chantier de travaux publics. Ils sont confrontés à un homme noir, Alboury, venu récupérer le corps de son frère, mort sur le site... A partir de l’adaptation de la pièce de théâtre de Bernard-Marie Koltès Combat de nègres et de chiens, C. Denis déroule un huis clos âpre et rugueux. Elle construit une œuvre nourrie d’un rapport intime au corps et d’une mise en scène singulière.