Un malfrat s'échappe du train qui l'emmène à Paris, sous l’œil vigilant du commissaire Mattéi. Le hasard ou plutôt la fatalité, le fait se dissimiler dans la voiture de Corey qui, lui, vient de sortir de prison. Ces deux-là vont s'associer pour réaliser le casse du siècle, en compagnie d'un ancien flic devenu alcoolique. Dans ce Cercle, tous les comédiens sont exceptionnels, avec, toutefois, une mention spéciale pour Bourvil et Montand, tout à fait extraordinaires ! Le grand Melville réalise,      avec ce film crépusculaire, un chef d’œuvre du film noir.

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