Isabel Amberson est courtisée par Eugène Morgan. Mais celle-ci préfère épouser un riche industriel, Wilbur Minafer avec qui elle a un fils, George. Devenu adulte, George s'éprend de Lucy, la fille de Morgan, devenu un riche et célèbre constructeur automobile. Devenue veuve, Isabel qui a toujours aimé Morgan songe à l'épouser. Mais George s'y oppose. Même si Welles a finalement renié ce film, La Splendeur des Amberson a bénéficié de tout son talent.