1943. Les Alliés sont résolus à briser la mainmise d'Hitler sur l'Europe occupée et envisagent un débarquement en Sicile. Mais le défi est grand car il faut protéger les troupes contre un massacre quasi assuré. Ewen Montagu et Charles Cholmondeley, deux officiers du renseignement britannique, décident alors d'utiliser un cadavre et de faux papiers, pour faire croire à l'existence du cadavre d'un agent secret et déjouer les troupes allemandes...

Par le réalisateur, entre autres, de Shakespeare in love et Indian Palace, La Ruse mêle habilement grande et petite histoire, espionnage et suspense.