Dans le Japon de la fin du 18^e siècle, Kaé épouse Unpei, le fils du médecin de campagne parti faire des études de médecine à Kyoto. Elle s'installe chez ses beaux-parents où elle est bien accueillie durant les trois années que dure l'attente du retour du fils. Mais tout change lorsque le jeune médecin Unpei revient…