Rome, 1959 : une série d’épisodes qui s’enchaînent comme des sketches suivent les pérégrinations de Marcello, un jeune provincial aux aspirations littéraires devenu chroniqueur dans un journal à sensations. C’est en faisant appel à sa propre biographie que Fellini a superbement filmé les choix existentiels qui s'offrent à un jeune homme doué : l'innocence ou  la déchéance. Des acteurs inoubliables dans des scènes « cultes » - Anita Ekberg et Marcello Mastroianni dans le bassin de la fontaine de Trevi - illustrent l’hédonisme, l’amertume, la société décadente de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie romaines.

Un chef-d’œuvre absolu, à découvrir ou à redécouvrir au moment où Ettore Scola rend un si bel hommage au « maître » du cinéma italien dans Qu’il est étrange de s’appeler Federico.

SB