Nous sommes sur une île danoise, à la fin du XIXe siècle, dans la ferme d’une famille luthérienne. Lise, l’aînée des enfants qui rêve d’émancipation, a obtenu de ses parents très stricts la permission d'aller étudier en pension. Mais un accouchement compliqué de sa mère menace de mettre fin à tous ses espoirs et ses rêves.

Ce film puissant au ton sombre et inquiétant, dans lequel la tension ne cesse de monter rappelle, par le propos et l’ambiance, les grandes œuvres de Dreyer (Ordet, Dies Irae).