En 1981 Arthur Fleck travaille dans une agence de clowns, dans un Gotham City au bord du chaos, en proie au chômage et à la violence. Atteint, depuis tout petit, d’un trouble le poussant à rire sans le vouloir, il rêve de devenir humoriste, sa mère considérant qu’il a pour vocation de « donner le sourire et de faire rire les gens dans ce monde sombre et froid ». Pourtant, victime de quolibets et de mépris, il ne ressent que tristesse. Un soir il se fait brutaliser par trois individus avinés ; il ne s’en sort qu’en tuant ses agresseurs. Son geste va provoquer un déclenchement de violence contre les nantis de la cité et faire sombrer Arthur dans la folie, le muant en Joker, tueur psychopathe victime d’hallucinations, d’autant plus que par hasard il accède à des informations qui devraient enfin lui permettre de connaître ses origines...

Le film a été couronné du prix suprême lors de la dernière Mostra de Venise, tandis que Joaquin Phoenix est, à nouveau, comblé d’éloges pour sa performance faisant du Joker un être à la fois révulsant et bouleversant !