Pendant la Première guerre mondiale, Joe a perdu au combat la vue, l'ouïe et ses quatre membres... mais pas sa conscience. Il réussit à communiquer en morse par mouvements de sa tête et demande à être exposé au public dans un cercueil de verre afin d'être une démonstration vivante de ce qui arrive aux soldats au front. Lorsque, sans surprise, sa demande est rejetée, il demande alors à être euthanasié... ce qui lui est aussi refusé.

Plaidoyer dramatique contre l'acharnement dit thérapeutique et les rigidités réglementaires plus encore que contre la guerre elle-même.

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