En 1902, deux immigrants suédois, Paul et son frère Joël arrivent à New York, plein d'espoir. Mais ils vont vite déchanter devant l'effroyable pauvreté qui règne dans les quartiers Est de la ville. Une juste évocation des luttes sociales aux Etats-Unis, un film mythique qui reçut le prix spécial du jury à Cannes.

Cette histoire de migrants qui peinent à se faire une place là où ils souhaitainet par dessus tout aller est brûlante d'actualité.