Nous sommes en 1949, dans l’ouest américain. Jimmy P, un Blackfoot ancien combattant de la seconde guerre mondiale souffre de terribles maux de tête, d’hallucinations, de vertiges qui font qu’il vit à 50 % depuis le traumatisme crânien qu’il a subi en France. Emmené par sa sœur à l’hôpital militaire pour anciens combattants de Tokepa, dans le Kansas, on découvre que ses symptômes n’ont aucune cause physiologique… Il sera pris en charge par Georges Devereux, un Français d’origine hongroise, moitié psychanalyste, moitié ethnologue, spécialiste des cultures amérindiennes qui cherchera à le soigner… par la parole.

Le film est basé sur une histoire réelle dont le livre Psychothérapie d'un Indien des Plaines de Georges Devereux, paru en 1951, rendait compte en détail.  Il raconte avec force et émotion l’histoire d’une guérison. Délicatement mis en scène, ce récit intimiste au pays des grands espaces est porté par un formidable et antagoniste duo d’acteurs : le fébrile et enchanteur Mathieu Amalric et le monolithique Benicio del Toro.

« La surprise est excellente : qu’il s’agisse du rêve ou de la relation entre le thérapeute et son patient, ce film rejoint des conceptions très actuelles, écrit le psychanalyste Serge Tisseron dans Libération… On aurait tort, en tout cas, de voir ce film seulement comme un témoignage du passé. Comme le rêve qu’il prend pour fil conducteur, il nous parle aussi du présent, et peut-être même de l’avenir ! »

                                                                                                                                      DP

Filmographie : La vie des morts (91) – La Sentinelle (92) Comment je me suis disputé… (ma vie sexuelle) (96) Esther Kahn (00) – Léo jouant « Dans la compagnie des hommes » (03) Rois et reines (04) – Un conte de Noël (08)