Lors de la première guerre du golfe en 1991, le critique Serge Daney s'inquiétait de « la disparition des images ». En 2003, juste avant la 2e guerre du golfe, son élève, le Franco-Irakien Abbas Fahdel retournait à Bagdad filmer sa famille avec une caméra légère alors que la coalition s'apprêtait à lancer une nouvelle offensive pour dénicher les armes de destruction massive. Quelques semaines après la chute du régime, il reprenait le tournage. Dans les 120 heures de rushs qu'il rapporta, Haidar, son neveu d'une dizaine d'années, se révèle un guide lumineux... avant de succomber sous des balles perdues. Traumatisé par ce drame, le réalisateur a oublié ses images pendant une dizaine d'années avant de décider, seul, de les monter pour pouvoir donner un contrechamp irakien aux images des vainqueurs. Il a séparé son film en deux parties : la première, Avant la chute, montre la vie quotidienne des membres de sa famille, comment les Bagdadis résistent à l'embrigadement du régime de Sadam Hussein. La seconde partie, Après la bataille, montre comment, après les premières heures de jubilation,le chaos s'installe... qui mènera à la mise en place de ce que nous connaissons comme l'état islamique. Ce documentaire bouleversant, « d'une ampleur et d'une urgence inouïes », chef d'oeuvre qui rappelle Allemagne année zéro du grand Rossellini, est « un film essentiel. Ceux qui auront la chance de le voir en sortiront enrichis. »