Dans le quartier juif de New-York, en 1896, Jake, juif immigré, a quitté la Russie en laissant derrière lui sa famille. Il fait tout pour s’intégrer et réussir dans ce nouveau pays. Bientôt sa femme Gitl et son fils le rejoignent. Mais Gitl, pieuse juive orthodoxe, est déroutée par cette nouvelle vie. Dans une magnifique mise en scène, Hester Street aborde la difficile assimilation à une autre culture.