Le ton est donné d’entrée : des tortionnaires pendent, en le faisant basculer d’un pont, un homme qu’ils viennent d’exécuter. Au Mexique la peur et la violence n’épargnent personne. Estela, 12 ans, est amoureuse d’un jeune policier qui, afin de pouvoir l’épouser, détourne un lot de cocaïne. Le cartel de la drogue ne peut évidemment laisser faire et enlève Estela, son frère Heli, ainsi que son fiancé.

Telle est la méthode d’Escalante : montrer la violence de manière violente. C’est pour lui une question de morale et un parti pris anti-hollywoodien. Jacques Mandelbaum, dans Le Monde, parle d’une « histoire superbement composée dans le temps et dans l’espace » et souligne en plus une musique « langoureuse, belle à pleurer, [qui] traverse le film à la façon d’un improbable miracle ».

Prix de la mise en scène au festival de Cannes 2013. 

Sources : dossier de presse