Vieux joueur expérimenté, Sydney décide d’enseigner les ficelles du métier à John, un jeune homme sans le sou qui s’avère être assez doué… Quelques années plus tard, John a « réussi » dans le métier et tombe amoureux de Clementine, serveuse dans un bar et prostituée à ses heures. Lorsqu’ils rencontrent Jimmy, un type assez louche, les avis divergent quant à savoir s’il est fiable ou non…

Polar sec et tendu, Hard Eight nous arrive avec un certain nombre d’acteurs encore jeunes… lorsque le film est sorti voici plus de 20 ans… Mais, surtout, il s’agit du premier long métrage de P-T Anderson qui allait par la suite nous donner les magnifiques Magnolia, There Will Be Blood ou Phantom Thread… C’est dire si l’on a de bonnes raisons d’être impatient de juger sur pièces des débuts plus que prometteurs de ce cinéaste d’une rigueur exceptionnelle.