Près de la frontière avec la Corée du Nord, Gu Xi et son frère Gu Liang mènent une vie des plus précaires dans leur cabane perdue au milieu de nulle part. Elle travaille comme femme de chambre dans un hôtel, tandis que lui est pêcheur. Mais alors que l’hiver arrive, Gu Xi perd son emploi pour un problème de papiers d’identité et Gu Liang est mis au chômage en raison d’une marée noire. La situation va encore se compliquer quand ce dernier rencontre Quinchang, la fille d’un riche négociant en pêche… En filmant ces vies en plein bouleversement, ce film subtil et mystérieux donne aussi à voir une Chine en train de disparaître sous le béton, conséquence des mutations économiques et sociétales.