Ce film est la première et l’une des rares fictions de Raymond Depardon. À Djibouti un homme rencontre une jeune femme, tous deux entreprennent un long voyage à travers l’Afrique en train, en bateau ou en 4X4. La femme s’exprime peu, se cantonne souvent à des banalités ; on ne voit pas l’homme qui, lui, s’interroge en voix off sur sa partenaire, ses sentiments, sa propre maladresse. Le film est lent, délicat, assez énigmatique. Le titre, Empty Quarter, quart vide, évoque le désert de la péninsule arabique mais également le vide de la relation amoureuse.