Venant tout juste de terminer sa collaboration sur la statue de la Liberté, Gustave Eiffel, au sommet de sa carrière, est sollicité par le gouvernement français afin de créer quelque chose de spectaculaire pour l’Exposition Universelle de 1889 à Paris.

Hormis un docu-fiction réalisé en 2005, personne n’avait osé s’attaquer au mythe de la célébrissime tour en fer et il a fallu 20 ans d’une épopée entre Hollywood et Paris pour que le projet voie le jour. Le résultat est un film historique particulièrement soigné – décor, costumes… – qui accorde une place essentielle à une histoire d'amour interdite que le célèbre ingénieur aurait entretenue dans sa jeunesse avec une mystérieuse jeune femme prénommée Adrienne.