Abel Davos, gangster condamné à mort par contumace, doit fuir en permanence les forces de l’ordre, avec son épouse et ses deux enfants. Lâché par ses amis, on lui recommande de s’adresser à un certain Éric Stark, qui va l’aider.

Le jeune Claude Sautet expliquait son ambition de « faire un film français, avec tout ce que ce que j’avais appris dans les séries B américaines.» Pari réussi.