Chala raconte les tribulations d’un garçon que l’alcoolisme de sa mère met en danger, seul dans une ville où les inégalités se creusent (La Havane) et qui ne peut compter que sur les efforts d’une institutrice, Carmela, qui semble bien seule à revendiquer encore les idéaux de Fidel et du Che, héros d’une révolution oubliée…

Derrière ce portrait d’un enfant de 12 ans, le réalisateur dessine en filigrane celui d’une dictature à bout de souffle, d’un pays coincé entre misère, émigration et pesanteurs bureaucratiques. Plutôt que la noirceur et le désespoir, il choisit la gouaille et l’énergie de son jeune héros, « le bouillonnement de l’enfance, ce torrent de promesses qui déborde des salles de classe dans les rues… On pense sans cesse à L'Argent de poche, de Truffaut : même vivacité, même relation salvatrice entre un gosse malmené et son prof, même fraîcheur naturaliste, des frasques entre copains aux amours naissantes. Et surtout même réponse ouverte, impertinente, gorgée d'espoir, à la violence du monde des adultes. » Chala a été couvert de prix dans de nombreux festivals.

Sources : télérama.fr – lemonde.fr