Janvier 1944, la France est occupée par les Allemands. Julien, douze ans, est pensionnaire d’un collège catholique et se lie d’amitié avec un nouvel élève, Jean, un jeune juif inscrit sous une fausse identité. Louis Malle aura attendu 25 ans avant de pouvoir faire ce film autobiographique qui lui tenait tant à cœur (c’est lui le Julien de l’histoire).

Lion d’or au Festival de Venise en 1987.