Ilona, maîtresse d’hôtel, et son mari Lauri, chauffeur, ont tous les deux perdu leur emploi. S’ensuit une période difficile, avec son lot d’humiliations et des dettes qui s’accumulent. Mais quand Ilona décide avec d’anciens collègues d’ouvrir un nouveau restaurant, l’espoir revient. Kaurismäki signe une oeuvre optimiste et pleine de tendresse avec sa « patte » habituelle : plans fixes, couleurs vives, images hyperréalistes et une bonne dose d’humour.