Étretat. Laurent, un commandant de brigade de la gendarmerie, projette de se marier avec Marie, sa compagne, mère de sa fille surnommée Poulette. Malgré une confrontation quotidienne avec la misère sociale et les drames, c’est un homme qui aime son métier. Laurent parvient tant bien que mal à composer, entre l’humour de la caserne et la douceur de son foyer. Mais en voulant sauver un jeune agriculteur qui, se débattant avec 350 euros par mois et des soucis administratifs, menace de se suicider, il le tue accidentellement. Sa vie va alors basculer...

Après Le Petit Lieutenant (2005) et Des hommes et des dieux (2010), Xavier Beauvois présente un drame social, filmant sans fard la misère en milieu rural. Présenté en compétition à la Berlinale 2021, Albatros met en scène un J. Renier excellent en héros déchiré.