Le film commence par le procès en 1921, à Berlin, de Soghomomon Tehlirian qui tua d’une balle dans la tête du ministre de l’intérieur du gouvernement turc, l’un des ordonnateurs du génocide de 1915.

60 ans plus tard, Aram, un jeune Marseillais, membre de l’Armée de Libération de l’Arménie, fait sauter à Paris la voiture de l’ambassadeur turc. Gilles, un jeune cycliste est gravement blessé… Anouch, la mère d’Aram,  vient voir Gilles qui a perdu l’usage de ses jambes pour lui demander pardon au nom du peuple arménien…

À travers ce film, scindé en deux époques, Guédiguian n’a voulu faire ni une fresque, ni une épopée, ni une leçon d’histoire. Il retrouve le ton de L’Armée du crime (2009), son film sur le groupe Manouchian, pour entretenir « une discussion passionnée et souvent passionnante sur le souvenir et la vengeance, la justice et le pardon. » Et sur l’Arménité : «  C’est un paradoxe absolu, puisque on ne se bat pas pour dire qu’on est vivant.  On dit : « On a été mort et dites-nous qu’on a été mort ».  C’est une chose absolument tragique et unique dans la recherche d’identité. »

Un film qui explore une nouvelle fois l’histoire arménienne mais qui s’interroge également sur des notions plus universelles : la vengeance, la justice, la culpabilité, l’utilisation de la violence politique… notamment sous la forme d’attentats.

On retrouve le talent de Guédiguian pour mettre en scène la vie d’une famille modeste. Et le couple formé par la mère du terroriste (Ariane Ascaride) et la victime (Grégoire Leprince-Ringuet) est totalement bouleversant.

DP

Filmographie sélective : Marius et Jeannette (97) – La Ville est tranquille (00) – Le Promeneur du Champ-de-Mars (05) – Le Voyage en Arménie (06) – Les Neiges du Kilimandjaro (11)