Nous sommes en 1865 dans une Angleterre rurale. Katherine, mariée sans amour à un lord deux fois plus âgé qu’elle, découvre la passion dans les bras d’un jeune palefrenier dont elle tombe profondément amoureuse. Elle est désormais prête à tout contre ceux qui l’empêcheraient de vivre sa passion. Adapté d’un roman de Nikolai Leskov, The young lady déroule une mécanique perverse incroyable dans laquelle le spectateur passant de l’empathie à la fascination et au rejet se laisse prendre au piège. Si le propos n’est pas sans rappeler Madame Bovary ou Lady Chatterley, l’héroïne ici fait preuve d’une volonté diabolique tandis que se côtoient une constante lutte de pouvoir entre les différents protagonistes. Pour son premier long métrage, William Oldroyd impressionne par sa maîtrise : beauté formelle (photographie, costumes…), scénario et mise en scène d’une parfaite sobriété.