Dans la banlieue d’Orlando, non loin du fameux Disney World, Moonee, une fillette, et Halley, sa jeune mère, vivent au Magic Castle Motel. Le motel, tenu par Bobby et jadis occupé par les touristes, est désormais habité par des familles précaires. Moonee, du haut de ses 6 ans, ne manque pas de caractère. Elle et sa petite bande de gamins intrépides et insolents vont mettre à profit leur grande liberté dans le motel, tandis que Halley recherche des plans pour assurer le quotidien…

Après Tangerine (2015), primé à Deauville, Sean Baker nous plonge à nouveau dans un univers décalé avec un regard plein de sensibilité. Loin de la féerie enchanteresse de Disney, il nous révèle les dessous du rêve américain avec humanisme et sans pathos.

On y rit pas mal, on s'amuse des frasques de ces garnements, on s'émerveille de la laideur de ces paysages pari-urbains entièrement dédiés à une consommation que ses habitants peinent à s'offrir... et l'on attend le moment où, fatalement, le piège de la misère se refermera sur l'insouciance de l'enfance... Là, breusquement, on a moins envie de rire... ER