Cinéaste délinquant multi-récidiviste, Jafar Panahi est peut-être l'un des seuls réalisateurs à être aussi bien (voire mieux?) connu des services de police que du public... Condamné à plusieurs reprises en Iran (assignation à résidence, prison et interdiction de tourner...) il n'en a pas moins continué à faire des films clandestins et à réussir à les faire sortir du pays et distribuer à l'étranger (trois fois en quatre ans!).

Avec Taxi, il nous embarque de manière semi-clandestine à bord d'un taxi de Téhéran, dont le chauffeur n'est autre... que lui-même. Comme il n'est pas vraiment chauffeur professionnel, il lui arrive de ne pas connaître ses itinéraires, de se tromper, encourant parfois la colère de ses passagers... Passagers qui se succèdent rapidement sur le siège arrière, parfois montent à plusieurs en même temps, se disputent, discutent politique, droit des femmes, charia, cinéma... Bref, toute une vie, toute une ville s'installe dans ce taxi-microcosme sans qu'il soit forcément facile de distinguer ce qui est « mis en scène » de ce qui relèverait de la caméra cachée.

Le procédé n'est pas vraiment nouveau, en 2004, Kiarostami nous avait déjà donné Ten, qui suivait le même schéma, mais entretenait moins l'ambiguïté. Seulement voilà , Panahi n'est pas Kiarostami, Panahi a l'ironie mordante, le verbe haut (ou tout au moins, ses personnages ont-ils verbe haut) et le script alerte. Aussi, même si ce n'est pas à proprement parler une comédie, Taxi est-il un film qui va vite, suscite le rire et multiplie les niveaux de lecture et d'interprétation, voire -aux dires de certains critiques- une franche jubilation devant le jeu auquel il nous invite.

Grand habitué des festivals, qui ont systématiquement reconnu la qualité et l'originalité de ses films (Il a déjà reçu une Caméra d'or et un Prix du jury (Un certain regard) à Cannes, un Lion d'or à Venise, un Léopard d'or à Locarno, deux Ours d'argent à Berlin, excusez du peu !), Taxi, sa dernière livraison vient de recevoir l'Ours d'Or à Berlin ! Il fait partie de ces cinéastes dont on attend toujours des nouvelles avec impatience, tant les films qu'il nous propose savent toujours se renouveler.

Sources : filmdeculte.fr, imdb.com, lemonde.fr

Filmographie sélective : Ballon blanc (1995), Le Cercle (2000), Sang et or (2003), Hors-jeu (2006)