« Notre jury a décerné le prix de la caméra d'or a un film sauvage, généreux et mal élevé, Party girl », c'est par ces mots que, au dernier festival de Cannes, Nicole Garcia a annoncé le lauréat. On ne saurait mieux résumer ce premier film atypique, étonnant et très poignant.

Quelque part à la frontière franco-allemande. Angélique, soixante ans, est toujours entraîneuse dans un cabaret. Par nécessité mais surtout par goût. Délaissée par les clients qui lui préfèrent les filles plus jeunes, elle finit par accepter la demande de Michel, un ancien mineur à la retraite et fidèle client, qui rêve de faire d'Angélique sa femme...

Le projet de Party girl n'est pas banal. Écrit et réalisé par trois réalisateurs issus de la Fémis (école nationale supérieure des métiers de l'image et du son), et qui sont partis de la véritable histoire de la mère de l'un d'eux, Samuel Théis. Le film met ainsi en scène dans son propre rôle Angélique Litzenburger, la mère du réalisateur et les propres frères et sœurs de ce dernier ; les autres personnages sont joués par des acteurs non-professionnels. Mais ne pas croire que le film est un pseudo-documentaire au matériau auto-fictionnel avec potentiel racoleur, car il est bien plus complexe, plus intéressant que cela. Si les réalisateurs sont partis d'une situation réelle (la famille de Samuel Théis et la décision d'Angélique de se marier), ils ont confectionné une œuvre hybride, surprenante, emballante, qui se voit comme une fiction.

Avec énergie et invention formelle, Party girl, loin de toute condescendance et apitoiement, propose une grande gamme d'émotions, de la description du monde du strip-tease (en refusant le glauque) à de grands thèmes (âge, désir, famille, précarité) sans jamais s'égarer dans le discours. Au contraire, le film est rempli de couleurs, de rires, il peut être trivial sans pourtant refuser les nuances et les questionnements. Il vibre surtout de vie, de chaleur, de bienveillance.

À travers son amour de la nuit, le film met en avant une héroïne extraordinaire. Angélique est irréductible, imprévisible, irritante, mais surtout libre. Et si le temps passe, comme pour tous, dans son corps et dans son âme, elle n'en est que plus désireuse encore de dévorer l'existence. Nicole Garcia et son jury ne se sont pas trompés, cette caméra d'or tonique, hospitalière et impertinente remplit parfaitement sa fonction de découverte et récompense un film enthousiasmant.

JF