Renato Caccioppoli, brillant mathématicien traversé de doutes et de désillusions, enseigne à l’université de Padoue et de Naples où il s’illustre par ses recherches. Son tempérament anticonformiste lui cause des problèmes, notamment sous Mussolini. Le 1er mai 1959, dans la gare centrale de Rome, il est appréhendé par la police alors qu’il erre tel un vagabond
en état d’ébriété. Après une nuit au poste, il est libéré et rentre chez lui à Naples. Commence alors son ultime voyage ponctué de souvenirs et de rencontres.
Ce film a reçu le prix spécial du Jury au Festival du film de Venise en 1992.