En 1829, Prosper Mérimé ne connaît de la Corse que ce qu'il en a lu, néanmoins cette terre et ses hommes vont lui inspirer un recueil de nouvelles, dont Mateo Falcone, que l'écrivain, Éric Vuillard adapte une seconde fois au cinéma, après le court métrage d'Olivier Volpi en 2004. Terrible histoire que celle de Mateo Falcone : un jour qu'il décide d 'aller visiter un de ses troupeaux, dans le maquis près de Porto Vecchio, en compagnie de sa femme, il laisse son fils, âgé d'un dizaine d'années, seul dans la ferme familiale. Un peu plus tard, un homme blessé, fuyant les gendarmes, demande à Fortunato de le cacher. Ce que le jeune garçon finit par accepter contre un peu d'argent.

Quand les soldats se présentent à leur tour, et qu'ils interrogent Fortunato, celui-ci se tait, mais lorsque l'adjudant lui offre sa montre, objet de convoitise, l'enfant finit par livrer la cachette du fugitif. C'est en croisant les gardes et leur prisonnier, et que ce dernier accuse les Falcone de trahison, que Mateo bascule en plein drame cornélien : il va devoir choisir entre sauver son fils et avoir son nom bafoué à jamais, ou respecter le code d'honneur et laver celui-ci dans le sang.

Sources : Dossier de presse, comptoirlitteraire.com

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