Michèle arrive à l'auberge de L'Ange gardien, à la montagne, pour rejoindre Roland, un peintre avec qui elle veut rompre. Elle fait la connaissance de Julien, un ingénieur responsable du chantier d'un barrage qui se construit tout près et de Patrice un châtelain qui tombe amoureux d'elle. Les jeux de séduction et de pouvoir atteindront leur paroxysme lors d'une fête organisée par Patrice dans son château...

Lumière d'été est un film très surprenant, entre réel et féerie, mêlant approche documentaire (le chantier du barrage) et presque fantastique (la fête). Filmant avec bienveillance, mais sans complaisance, ses personnages, qu'ils soient ouvriers ou aristocrates, Jean Grémillon fait de ce film une fantasmagorie au lyrisme sourd, où, une fois de plus, brille l'immense Madeleine Renaud.

JF