« Loving », c'est leur nom de famille (si, si...) mais, somme toute, c'est un nom assez adapté à ce couple qui va se battre pour exister... en tant que couple, justement ! Imaginez un peu : en Virginie, dans les années 50, un Blanc s'entiche d'une Noire et la demande en mariage ! Cet acte était alors puni par la loi, ce qui vaut à nos deux amoureux de se retrouver en prison... Et, tenez-vous bien, ces deux-là n'étaient même pas des militants pour l'égalité des droits. Non, non, ils s'aimaient, voilà tout...

Jeff Nichols semble ne rien tant aimer que de prendre des genres cinématographiques assez bien balisés pour les tordre petit à petit jusqu'à leur donner une ampleur et une puissance totalement inhabituelle. Il avait déjà fait cela avec Shotgun stories (vrai-faux film de « vengeance chez les ploucs »), Take shelter (qui tordait admirablement le cou au genre «à  parano, parano et demi ») et avait élevé le film initiatique à un niveau rare avec Mud. Ici, il semble s'être fermement refusé à la facilité et au pathos ; préférant laisser les événements « vivre » sous nos yeux, les laisser arriver à l'écran de manière subreptice. Il préfère l'ambiance à la démonstration méthodique et, ce faisant, gagne bien mieux le spectateur à son propos.

Avec Loving, il part d'un fait divers parfaitement authentique, pour retracer une dizaine d'années du combat de ce couple qui se serait bien passé de voir sa situation personnelle remonter jusqu'à la cour suprême des États-Unis.

Mais, en fait, ce qui va l'intéresser, bien plus que les aspects judiciaires de leur combat, c'est leur quotidien, vers lequel qu'il va tourner sa caméra. À propos de caméra, on n'oubliera pas que J. Nichols soigne particulièrement l'image par laquelle il donne vie à des personnages d'une toujours très grande densité. Et, à propos de personnages, on gardera présent à l'esprit que Nichols sait toujours tirer le meilleur de ses acteurs, qu'il lui arrive même de littéralement révéler au public ou à la critique (on peut penser,  par exemple, à M. McConaughey, dans Mud ou M. Shannon, notamment dans Take Shelter!

Pari réussi: J. Nichols nous offre là un vrai beau film d'une grande tendresse, parfois presque virtuose avec discrétion et qui touche d'autant plus qu'il s'attache avant tout à l'histoire personnelle de ses deux "héros" (bien malgré eux!).

ER