Holly Martins part à Vienne retrouver son ami Harry Lime. A son arrivée, il apprend la mort de son camarade dans un accident de voiture. Puis il découvre les circonstances mystérieuses de cet accident. Un témoin le lui assure, il y avait bien un troisième homme sur le lieu de l'accident. Grand prix au festival de Cannes, le film est devenu célèbre grâce à sa musique, qui a fait le tour du monde.