La Ciotat, de nos jours, en été. Olivia, romancière reconnue, arrive de Paris pour animer un atelier d'écriture, destiné à des jeunes en insertion, ayant pour but  d'écrire collectivement un roman noir. Dans le groupe, Antoine, se démarque rapidement par sa violence...

Nouveau film de Laurent Cantet (Entre les murs, Ressources humaines, L'Emploi du temps), on retrouve dans L'Atelier, beaucoup des thèmes qui parcourent son cinéma comme, entre autres, les  rapports de classes, l'adolescence, l'étude d'un groupe. Le résultat est une belle réussite qui mêle monde actuel et nostalgie d'un passé révolu à travers l'histoire de La Ciotat et de son chantier naval fermé depuis longtemps. Il mêle aussi brillamment une comédienne chevronnée (superbe Marina Foïs) et acteurs débutants. Écrit avec Robin Campillo (le talentueux réalisateur de 120 battements par minute), le résultat est aussi touchant que passionnant.

                                                                                                                                                                                                   JF